Alpine A310
Le Poisson Dieppois

Dans le pays d’Elbeuf, une A310 prend le chemin du Mans

Un prototype d’usine sous une carrosserie d’A310 1600

À l’hiver 1974–1975, Alpine expérimente une A310 de Groupe 5. Sous la carrosserie allégée d’une A310 1600, les ingénieurs installent un V6 de 2,8 litres à injection Lucas, issu de travaux menés chez Renault-Gordini à Viry-Châtillon. Mauro Bianchi participe à la mise au point du châssis. Le dossier Ascott cite François Castaing pour le moteur et Jean-Pierre Boudy parmi les ingénieurs du projet. Le catalogue Aguttes précise que le prototype emprunte sa boîte ZF aux A210 et fait ses premiers tours à Dijon. Ascott annonce 320 ch et 800 kg pour cette étude, tandis que le catalogue Aguttes évoque 300 ch. [2] [16]

Le programme est abandonné. Grâce à l’appui de Mauro Bianchi, Bernard Decure, inspecteur technique du service après-vente Alpine et pilote en circuit et en côte, récupère la voiture. Le catalogue Aguttes date l’achat du 14 avril 1976. Il précise que le moteur expérimental, désigné Boudy ZGS1, est reparti à Viry-Châtillon. L’Automobile Club de l’Ouest situe le déclic au Mans même. Lors d’un repas dans le restaurant des Hunaudières, Hervé Poulain lance à Decure le défi d’engager l’A310 aux 24 Heures. [1] [2] [16]

Le sous-sol de Cléon et les copains d’Alpine

Le chantier prend forme dans le sous-sol de la maison de Decure à Cléon, près d’Elbeuf. Le dossier de la voiture estime à 3 500 heures le travail nécessaire pour passer du prototype au règlement GTP, celui des Grand Tourisme Prototypes. Decure sollicite Gérard Larrousse. Renault-Alpine concentre ses moyens sur les A442 et le projet du Poisson reste un engagement privé. [1] [2] [9]

Le récit d’André-Pierre Le Guen remet des noms sur le travail de l’atelier. Louis Gontier s’occupe de l’assemblage, Henri Gauchet de la suspension, Gilles Deperris des moyeux et des freins, et Jean-Claude Liard de la plasturgie. Marc Guerbert participe à la préparation du V6. Camille Gotti fournit les jantes sur mesure, Michelin les pneus, et les établissements Verdelet apportent leur savoir-faire en usinage. [2] [5]

Pourquoi « Poisson Dieppois »

Selon le dossier Ascott, l’idée commence par une plaisanterie entre Bernard Decure et Louis Gontier. Yves Legal la transforme en maquette, que l’équipe présente à la chambre de commerce de Dieppe. Celle-ci cherche précisément à promouvoir le port de pêche. Le dossier évoque un soutien de l’ordre de 60 000 à 70 000 francs. Le slogan de la campagne, « Poisson Dieppois, poisson de choix », donne son nom à la voiture. [1] [2] [5]

André-Pierre Le Guen se souvient avoir préparé à Cléon la décoration de 1977. Il découpe à la main l’essentiel des adhésifs, à une époque où son métier se pratique encore sans découpe assistée par ordinateur. Le poisson sur les flancs et les bandes rouge, blanche et bleue rendent immédiatement reconnaissable une voiture préparée dans le pays d’Elbeuf qui porte la publicité du port de Dieppe. [5] [6] [17]

1977, la remontée de la n° 87

Le samedi 11 juin 1977, Bernard Decure, Jean-Luc Thérier et Jackie Cauchy, engagé sous son surnom « Cochise », prennent le départ. Dans la catégorie GTP, l’A310 côtoie des voitures aussi différentes que l’Inaltera LM77, la WM P76, l’Aston Martin DBS V8 et la Lancia Stratos. Les Alpine officielles jouent la victoire au général. Une photo publiée par l’ACO réunit les deux aventures sur la même image. On y voit la n° 87 avec dans son sillage l’A442 de Jean-Pierre Jabouille et Derek Bell, alors en tête. [1] [2] [4]

Aux essais, Thérier signe 4 min 31,100 s. Le Guen raconte qu’il a profité de l’aspiration d’une autre voiture pour améliorer son temps. Le chrono est bien documenté, même si les récapitulatifs divergent sur le rang de départ. En course, Thérier tourne en 4 min 32,800 s à 180 km/h de moyenne. La fiche de l’engagement donne une pointe de 256 km/h. [1] [2] [4] [5] [7]

Les relevés horaires donnent la mesure de la remontée. La n° 87 est 44^e à la fin de la première heure, 33^e à la fin de la cinquième et 29^e à la fin de la onzième. Elle pointe même 28^e à la fin de la quinzième. Pendant ce temps, en tête, la lutte oppose les Renault-Alpine aux Porsche. La 936 de Jacky Ickx, Jürgen Barth et Hurley Haywood s’impose finalement. [4] [18]

Au petit matin, la température monte et Thérier ramène l’Alpine au stand. L’ACO situe l’abandon à 6 h 47. La fiche de course retient une fuite d’eau. Le catalogue Aguttes situe le tube en cause dans la poutre du châssis. Selon le récit d’Ascott, un collier trop serré a provoqué la fuite et le moteur lui-même était intact. [1] [2] [4] [16]

1978, une seconde tentative sous le n° 73

Le même châssis revient au Mans en bleu et blanc sous le n° 73, aux couleurs de Behar Électricité Moteur. La fiche des essais donne 4 min 34,400 s. L’ACO fait état d’un incendie moteur et de problèmes de transmission pendant les essais. L’A310 reste réserviste. Le catalogue Aguttes rapporte que la place revient à la Lancia Stratos Turbo à châssis long de l’équipe Aseptogyl. Côté usine, Didier Pironi et Jean-Pierre Jaussaud remportent la course sur l’Alpine A442B. [1] [7] [16] [19]

Les dossiers décrivent une mécanique revue pour ce retour. Ascott mentionne un moteur de 2 848 cm³ et 310 ch. Le catalogue Aguttes annonce 290 ch et Racing Sports Cars conserve 2 664 cm³ dans sa fiche d’engagement. Ces chiffres donnent les versions rapportées par les sources. La configuration exacte des essais reste à confirmer. [2] [7] [16]

Fiches techniques de l’originale et de la réplique

La comparaison porte sur la n° 87 engagée en juin 1977 et la réplique à l’échelle 1 de Dave Bishop. Les valeurs du prototype de 1974–1975, de la n° 73 de 1978 et de la voiture restaurée sont traitées à part. [2] [4] [9] [11] [16] [20]

Sur petit écran, faites défiler le tableau horizontalement.

Pour l’originale, les fiches rétrospectives indiquent aussi 230 ch, et le catalogue Aguttes annonce 240 ch pour le moteur à carburateurs après évolution. La fiche de vente Ascott affiche une boîte Getrag à cinq rapports, tandis que le récit de la préparation pour 1977, sur la même page, indique ZF. La fiche de course comporte une mention « turbo », alors que le dossier de préparation et Racing Sports Cars décrivent un V6 atmosphérique. Le tableau privilégie les descriptions détaillées de la configuration de 1977. [2] [4] [7] [8] [9] [16]

Repère pour la réplique. Le guide d’époque de l’A310 2700 VA de série décrit un PRV de 2 664 cm³ à deux carburateurs Solex, donné pour 150 ch DIN à 6 250 tr/min. Ces données décrivent le modèle qui a servi de base. Le registre du châssis 43783 détaille les modifications de carrosserie, tandis que sa mécanique actuelle reste à documenter. [11] [20] [21]

Où est passée l’originale ?

Après Le Mans, Bernard Decure continue à faire courir l’A310, notamment en course de côte. Le dossier Aguttes mentionne des engagements jusqu’en 1983, puis un retrait au milieu des années 1980. Decure lui rend ensuite sa livrée de 1977. En 2014, l’auto est invitée au concours du Mans Heritage Club, réservé aux voitures ayant pris part aux 24 Heures. [9] [16]

Bernard Decure la conserve environ quatre décennies. En 2017, elle passe à des collectionneurs français. Yvan Mahé et Équipe Europe remettent en état la boîte, les trains roulants et les freins tout en préservant la patine de la carrosserie. ORECA révise le moteur, et un nouveau faisceau électrique est fabriqué sur mesure. En 2018, l’originale reprend la piste au Mans Classic, quarante et un ans après sa course. [2] [8] [9] [16]

Elle est exposée à Rétromobile en 2019 et présentée à la vente de printemps d’Aguttes en 2020. La dernière piste publique retrouvée est un article d’Endurance-Info du 5 octobre 2020, qui indique qu’elle a changé de propriétaire. Son identité et le lieu où la voiture est conservée restent à confirmer. [8] [10]

La réplique de Dave Bishop, du blanc Gardénia au n° 87

Le registre des A310 permet de suivre l’histoire du châssis 43783. Sortie en blanc Gardénia, cette A310 V6 reçoit une transformation Fleischmann dans les années 1980 et sert en compétition, sans que le registre donne de résultats précis. Dave Bishop en fait ensuite une réplique de la n° 87 avec l’accord de Bernard Decure. La face avant, l’aileron arrière et la trappe d’huile sont refaits à la main. Le bas de la carrosserie est peint en bleu Alpine. Sur une photo prise de haut, le toit ouvrant constitue un bon indice pour reconnaître la réplique. [11] [12] [20]

Le lien le plus direct entre les deux voitures passe par la livrée. André-Pierre Le Guen, déjà chargé des adhésifs en 1977, réalise aussi la décoration de l’A310 de Bishop. Il en parle sur un forum dès février 2008. Cette même année, la réplique remporte le prix Best in Show à Brustem, en Belgique. Le Guen raconte aussi la reproduction du Poisson à une troisième échelle. Le maquettiste Jeanjean en réalise une miniature au 1/18. [5] [6] [20] [22]

Sources et archives

1. Automobile Club de l’Ouest. L’A310 aux 24 Heures, équipage et récit.
2. Ascott Collection. Histoire, préparation et restauration de l’originale.
3. Simplifia. Avis de décès de Jackie Cauchy.
4. 24 Heures en piste. Fiche de l’A310 n° 87 au Mans en 1977.
5. Décoracing. Le projet de 1976 et les personnes qui ont préparé l’A310.
6. Décoracing. André-Pierre Le Guen raconte la livrée et la réplique.
7. Racing Sports Cars. Fiches des engagements de 1977 et 1978.
8. Endurance-Info. Reportage sur l’originale, 5 octobre 2020.
9. News d’Anciennes. Récit et photos de l’originale au Mans Classic 2018.
10. Aguttes. Fiche de l’originale, lot 142 de la vente de printemps 2020.
11. Registre A310. Fiche de la réplique n° 43783.
12. Les Alpinistes. L’originale restaurée et le toit ouvrant de la réplique.
13. 24 Heures en piste. Fiche du pilote Jacky Cauchy, dit Cochise.
14. Décoracing. Retrouvailles des trois pilotes à Eu en mai 2014.
15. Rallye des Routes du Nord. Historique et palmarès de la course de côte de Wemaers-Cappel.
16. Aguttes, catalogue repris par Classic Driver. Provenance, préparation et carrière de l’originale.
17. Décoracing. Les adhésifs du Poisson Dieppois découpés à la main.
18. Automobile Club de l’Ouest. Le duel Renault-Alpine–Porsche en 1977.
19. 24 Heures en piste. Fiche d’engagement de l’A310 n° 73 et chronos 1978.
20. Claude Parmentier, Registre A310. Entrée d’origine du châssis 43783 et détail des transformations.
21. PRV Concept, d’après le guide de réparation Renault-Alpine de 1977. Caractéristiques du V6 de série de l’A310 2700 VA.
22. André-Pierre Le Guen, forum Alpine Renault. Témoignage daté de février 2008 sur la décoration de la réplique.